I timori dell'Efsa su diossine e PCB

L'esposizione alimentare alle diossine e ai policlorobifenili (PCB) diossina-simili continua a destare timori per la salute della popolazione europea, si afferma in un nuovo parere scientifico dell'EFSA.

Nel parere si aggiorna la valutazione dell'EFSA del 2018 a seguito della revisione del 2022 dei fattori di tossicità equivalente (TEF) da parte dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, che vengono utilizzati per valutare la tossicità congiunta di diossine e PCB diossina-simili.

Utilizzando i TEF aggiornati dell'OMS per il 2022, l'EFSA ha stabilito una nuova dose settimanale tollerabile (DST) di 0,6 picogrammi per chilogrammo di peso corporeo a settimana per l'esposizione congiunta a diossine e PCB diossina-simili, tre volte inferiore alla DST stabilita nel 2018 utilizzando i precedenti TEF dell'OMS del 2005.

Questo valore di riferimento per la salute si basa sugli effetti sullo sviluppo per la riproduzione maschile ed è supportato da prove desunte sia da studi su animali che da dati sull'uomo.

L'EFSA ha riscontrato che l'esposizione alimentare della popolazione europea supera la nuova DST in tutte le fasce d'età, con gli sforamenti più elevati in bambini e ragazzi.

La valutazione individua anche timori per le donne in età fertile, a causa dei potenziali effetti sui futuri figli maschi esposti attraverso la madre.

L'EFSA raccomanda di rafforzare le evidenze e il monitoraggio a sostegno di future valutazioni del rischio, in particolare:

• sviluppare fattori di tossicità equivalente (TEF) più pertinenti all’essere umano;
• migliorare ulteriormente i modelli tossicocinetici per l'essere umano;
• raccogliere più dati sui livelli di contaminazione negli alimenti di origine vegetale;
• raccogliere ulteriori dati sulla presenza di tali sostanze nel latte umano e nel sangue, da un numero più ampio di Paesi europei.

Le diossine e i PCB diossina-simili sono contaminanti ambientali persistenti che si accumulano nella catena alimentare e si trovano principalmente negli alimenti di origine animale, in particolare latte e prodotti caseari, carne e pesce. Una dieta equilibrata e varia può contribuire a ridurre l'esposizione alle singole fonti alimentari.

I TEF sono valori concordati a livello internazionale utilizzati per esprimere la tossicità relativa delle diossine e dei PCB diossina-simili rispetto alla diossina più tossica ovvero la 2,3,7,8-tetraclorodibenzo-p-diossina (TCDD).

Gli esperti dell'EFSA hanno discusso della bozza di conclusioni e spiegato i principi e i metodi scientifici utilizzati nel corso di un webinar pubblico tenutosi l'11 dicembre 2025.

La consultazione pubblica sulla bozza di valutazione si è svolta dal 27 novembre 2025 al 26 gennaio 2026. Il gruppo di esperti scientifici dell'EFSA sui contaminanti nella catena alimentare (CONTAM) ha vagliato i commenti ricevuti e ne ha tenuto conto nella  stesura finale del parere. I commenti ricevuti e le risposte del gruppo di esperti scientifici CONTAM sono disponibili in allegato al parere scientifico.

L'EFSA sta inoltre effettuando una valutazione dei rischi-benefici del consumo di pesce, esaminando i benefici nutrizionali e i potenziali effetti avversi dovuti all'esposizione a diversi contaminanti tra cui anche le diossine e i PCB diossina-simili. Lo studio dovrebbe terminare entro la fine del 2027 ed è stato richiesto dalla Commissione europea per supportare le autorità nazionali nel fornire consigli alimentari ai propri cittadini.